中国的文化博大精深、源远流长。中国的饮食文化也是中华文化的重要组成部分，最早可以追溯到商周时期，在唐宋时期得到发展，明清时期达到顶峰，形成了如今所流传的“四大菜系”和“八大菜系”。
中国地大物博，不同区域的气候、地理、物产等各有差别，因此各地的饮食也有一定的差异。又经过漫长的历史演变，各个地区形成了各自的饮食文化。
如今，广为流传的就是“八大菜系”，分别是：鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜，它们各有各的特点，也都有着各自菜系的代表。
鲁菜
鲁菜起源于山东，是历史最悠久的菜系，最早可追溯到商朝的末期。经过长期的发展演变，鲁菜逐渐形成了：以福山帮为代表的胶东派、包括德州、泰安在内的济南菜、有堪称“阳春白雪”的孔府菜、别具特色的博山菜、还有其他的各种风味小吃。
糖醋鲤鱼济南菜清香、脆嫩，味厚而纯正，特别精于制汤；胶东菜精于海味，善于做海鲜，且少用佐料提味，花色冷拼和花色热菜也是独具特色；孔府菜做工精细，烹调技法全面，制作过程复杂。
九转大肠鲁菜代表作：糖醋鲤鱼、九转大肠、德州扒鸡、肉末海参、崂山菇炖鸡、一品寿桃、一品豆腐、寿字鸭羹、菊花鸡汤等。
肉末海参川菜
川菜起源于四川、重庆地区，可追溯到秦汉。有着“食在中国，味在四川”的美誉。川菜可以分为上河帮川菜、小河帮川菜、下河帮川菜。
川菜讲究色、香、味、形，有麻、辣、咸、甜、酸、苦、香其中味道，以麻辣鲜香为特色。这些味道巧妙搭配，形成了更多的复合味道，因此也赢得了“一菜一格，百菜百味”的称誉。
鱼香肉丝川菜代表作：鱼香味：鱼香肉丝、鱼香茄子等；麻辣味：麻婆豆腐等；辣子味：辣子鸡丁、辣子鱼丁等；陈皮味：陈皮牛肉、陈皮鸡等；椒麻味：椒麻肚皮等；怪味：怪味鸡丁等；酸辣味：酸辣鱼片、酸辣汤等。
麻婆豆腐粤菜
粤菜也就是广东菜。由广州菜、潮汕菜、客家菜组成。粤菜是起步最晚的菜系，但在海外是影响力最大的中国菜。
粤菜讲求“清、鲜、嫩、滑、爽、香”，追求“清淡、鲜嫩、本味”，少用辣椒等辛辣佐料，饮食文化比较符合现代营养要求。
白切鸡粤菜代表作：白切鸡、烤乳猪、蜜汁叉烧、卤水拼盘、梅菜扣肉、盐焗鸡、三杯鸡等。
梅菜扣肉苏菜
苏菜就是江苏菜系，由金陵风味、淮扬风味、徐海风味、苏南风味组成，如今的国宴正式以淮扬菜系为主。苏菜注重配色、讲究造型，用刀精细，口味偏甜。
糖醋排骨苏菜代表作：三套鸭、扬州炒饭、地锅鸡、松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、糖醋排骨等。
碧螺虾仁闽菜
闽菜包含闽东风味、闽南风味、闽西风味、闽北风味、闵中风味、莆仙风味，以福州菜为代表。闽菜被誉为“福州菜飘香四海，食文化千古流传”。闽菜注重“香、味”，讲求“清鲜、和醇、荤香、不腻”。
佛跳墙闽菜代表作：佛跳墙、荔枝鸡、醉糟鸡、酸辣鱿鱼汤、白斩河田鸡、牛腩炸五香等。
白斩河田鸡浙菜
浙菜是以杭州、宁波、绍兴、温州风味为代表的地方菜系。口味偏清淡，海鲜、河鲜独特，菜品鲜美滑嫩，小巧玲珑。
雪菜大黄鱼浙菜代表作：龙井虾仁、冰糖甲鱼、雪菜大黄鱼、荷叶粉蒸肉、黄鱼海参羹等。
荷叶粉蒸肉徽菜
徽菜起源于安徽省的徽州地区，可以追溯到南宋时期。有皖南菜、皖江菜、合肥菜、淮南菜、皖北菜五大风味。徽菜“重油、重色、重火、芡重、色深、味浓”。
一品锅徽菜代表作：火腿炖甲鱼、红烧果子狸、黄山炖鸽、一品锅、雪冬烧山鸡、泸州烤鸭等。
泸州烤鸭湘菜
湘菜以酸辣著名。湘江流域油重色浓，多煨菜和腊菜；洞庭湖区量大油厚，多炖菜、烧菜、蒸菜；湘西菜擅长制作野味，侧重咸香酸辣。
剁椒鱼头湘菜代表作：剁椒鱼头、东安子鸡、冰糖湘莲、平江酱干、吉首酸肉等。
东安子鸡最初流传的是“鲁菜、川菜、粤菜、苏菜”四大菜系，之后“浙菜、闽菜、湘菜、徽菜”影响力增强，与“四大菜系”合并为“八大菜系”。
如今，更有一些地方菜系如京菜，正才争取“第九菜系”，在当今饮食文化逐渐交融、饮食方式多样化的时代下，争取“九大菜系”估计有很大的难度。